कृषि

 कृषि मिट्टी को जोतने, फसलें उगाने और पशुधन पालने की कला और विज्ञान है। इसमें लोगों के उपयोग के लिए पौधों और पशु उत्पादों की तैयारी और बाजारों में उनका वितरण शामिल है।

कृषि विश्व का अधिकांश भोजन और कपड़ा उपलब्ध कराती है। कपास, ऊन और चमड़ा सभी कृषि उत्पाद हैं। कृषि निर्माण और कागज उत्पादों के लिए लकड़ी भी प्रदान करती है।

ये उत्पाद, साथ ही उपयोग की जाने वाली कृषि पद्धतियाँ, दुनिया के एक हिस्से से दूसरे हिस्से में भिन्न हो सकती हैं।

कृषि का प्रारम्भ

सदियों से, कृषि की वृद्धि ने शहरों के विकास का समर्थन किया। कृषि के व्यापक होने से पहले, लोग शिकार करके और इकट्ठा होकर अपना भरण-पोषण करते थे। 10,000 से 12,000 साल पहले, लोगों ने धीरे-धीरे अनाज और जड़ वाली फसलें उगाना सीख लिया और खेती पर आधारित जीवन जीना शुरू कर दिया।

आख़िरकार, पृथ्वी की अधिकांश आबादी कृषि पर निर्भर हो गई। विद्वान निश्चित नहीं हैं कि खेती की ओर यह बदलाव क्यों हुआ, लेकिन यह जलवायु परिवर्तन के कारण हो सकता है।

जब लोगों ने फसलें उगाना शुरू किया, तो उन्होंने जानवरों और पौधों को भी मानव उपयोग के लिए अनुकूलित करना जारी रखा। जंगली पौधों और जानवरों को लोगों के उपयोग के लिए अपनाना पालतू बनाना कहलाता है। स्थायी खेती के व्यापक होने से पहले ही शिकारियों ने जानवरों को पालतू बनाना और अधिक भोजन उगाने के लिए प्राकृतिक वातावरण को बदलना शुरू कर दिया था।

जौ, गेहूं, फलियां, वेच और सन पालतू बनाए जाने वाले पहले पौधों में से थे।

पहले पालतू जानवर कुत्ते थे, जिनका उपयोग शिकार के लिए किया जाता था। संभवतः इसके बाद भेड़ और बकरियों को पालतू बनाया गया। लोग मवेशियों और सूअरों को भी पालते थे। इनमें से अधिकांश जानवरों के पूर्ववर्तियों का कभी खाल और मांस के लिए शिकार किया गया था। उनमें से कई दूध, पनीर और मक्खन के स्रोत भी बन गए। अंततः, लोगों ने हल चलाने, खींचने और परिवहन के लिए बैल जैसे पालतू जानवरों का उपयोग किया।

कृषि ने लोगों को अतिरिक्त भोजन पैदा करने में सक्षम बनाया। फ़सलें ख़राब होने पर वे इस अतिरिक्त भोजन का उपयोग कर सकते थे या अन्य वस्तुओं के लिए इसका व्यापार कर सकते थे।

कृषि ने पूर्व खानाबदोश लोगों को उनके खेतों के पास रखा और स्थायी गांवों के विकास को बढ़ावा दिया। ये व्यापार के माध्यम से जुड़े हुए थे। नई अर्थव्यवस्थाएँ कुछ क्षेत्रों में इतनी सफल रहीं कि शहरों का विकास हुआ। गहन कृषि पर आधारित प्रारंभिक समाज फर्टाइल क्रीसेंट (जो लेवंत, आधुनिक तुर्की और ईरान तक फैला हुआ है) और मिस्र में नील नदी के किनारे उत्पन्न हुए। अन्य बहुत प्रारंभिक कृषि समाज मध्य अमेरिका, पूर्वी एशिया, सिंधु घाटी और पश्चिम अफ्रीका में स्वतंत्र रूप से विकसित हुए।

उन्नत प्रौद्योगिकी

कई प्रभावी कृषि तकनीकों की जड़ें कृषि-पूर्व मानव इतिहास में हैं। सहस्राब्दियों से, लोगों ने ब्रश और मलबे से छुटकारा पाने के लिए नियंत्रित जलने की तकनीकों का उपयोग किया है, जिससे खाद्य पौधों को अधिक प्रचुर मात्रा में बढ़ने और शुष्क मौसम के दौरान बड़े जंगल की आग को रोकने की अनुमति मिलती है। आज, उत्तरी अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया में बड़ी जंगल की आग कई मूल अमेरिकी जनजातियों और आदिवासी ऑस्ट्रेलियाई लोगों द्वारा सिद्ध नियंत्रित जलने की प्रथाओं को बनाए रखने के महत्व को दर्शाती है।

पिछले कुछ वर्षों में खेती में भी सुधार हुआ है। आरंभिक किसान भूमि के छोटे भूखंडों पर हाथ से खेती करते थे, पेड़ों को हटाने के लिए कुल्हाड़ियों का उपयोग करते थे और मिट्टी तोड़ने और जुताई करने के लिए लकड़ी खोदते थे। समय के साथ, हड्डी, पत्थर, कांस्य और लोहे के उन्नत कृषि उपकरण विकसित किए गए। भंडारण के नए तरीके विकसित हुए। लोगों ने कमी के समय में उपयोग के लिए खाद्य पदार्थों को जार और मिट्टी से बने गड्ढों में जमा करना शुरू कर दिया। उन्होंने भोजन ले जाने और पकाने के लिए मिट्टी के बर्तन और अन्य बर्तन भी बनाना शुरू कर दिया।

लगभग 5500 ईसा पूर्व, मेसोपोटामिया में किसानों ने सरल सिंचाई प्रणालियाँ विकसित कीं। जलधाराओं से पानी को अपने खेतों में प्रवाहित करके, किसान उन क्षेत्रों में बसने में सक्षम हुए जिन्हें कभी कृषि के लिए अनुपयुक्त माना जाता था। मेसोपोटामिया, मिस्र और चीन में, लोगों ने खुद को संगठित किया और बेहतर सिंचाई प्रणाली बनाने और बनाए रखने के लिए मिलकर काम किया।

शुरुआती किसानों ने पौधों की उन्नत किस्में भी विकसित कीं। उदाहरण के लिए, लगभग 6000 ईसा पूर्व, दक्षिण एशिया और मिस्र में गेहूं की एक नई किस्म का उदय हुआ। यह पिछले अनाजों की तुलना में अधिक मजबूत था, इसके छिलके निकालना आसान था और इससे रोटी बनाई जा सकती थी।

जैसे ही रोमनों ने युद्ध और जबरदस्ती का उपयोग करके अपने साम्राज्य का विस्तार किया, उन्होंने अफ्रीका और एशिया में देखी गई खेती की तकनीकों के बारे में मैनुअल लिखे और उन्हें यूरोप में अपनाने के लिए अनुकूलित किया।

चीन में, किसानों ने आस-पास के साम्राज्यों से उपकरण और तरीके भी अपनाए। वियतनाम से चावल की एक किस्म जल्दी पक जाती है और किसानों को एक ही बढ़ते मौसम के दौरान कई फसलें काटने की अनुमति देती है। यह चावल शीघ्र ही पूरे चीन में लोकप्रिय हो गया।

कई मध्ययुगीन यूरोपीय किसानों ने खुले मैदान में रोपण प्रणाली का उपयोग किया। एक खेत वसंत में लगाया जाएगा, दूसरा पतझड़ में, और एक को बिना रोपे या परती छोड़ दिया जाएगा। इस प्रणाली ने मिट्टी में पोषक तत्वों को संरक्षित किया, जिससे फसल उत्पादन में वृद्धि हुई।